Постоянные межплеменные контакты древних германцев повлияли на формирование немецкого языка, который прошел долгий и тяжелый путь, чтобы стать литературным. Основное влияние на возникновение древних верхне- и нижненемецких языков оказали именно франки, которые смешались с племенами саксов и западных германцев.
С появлением в Европе христианства все языки, в том числе и немецкий, претерпели внедрение латинского языка, который являлся официальным для церкви.
В 843 году был подписан Верденский договор, согласно которому Франкская империя делилась на три части: Срединное Королевство, Западнофранкское и Восточнофранкское королевства. На территории последнего и расположилась современная Германия. Признание немецкого языка как части культуры и этноса Восточнофранкской империи произошло к концу Х века.
Множественные диалекты осложняли общение немецкого народа
Тех, кто не говорил на латинском языке, называли Deutsch. Возникновение феодальной раздробленности способствовало еще большему членению общего языка на диалекты, и германцам все сложнее было понимать друг друга.
XIII век стал эпохой развития немецкой литературы. Писатели и поэты старались не употреблять диалектные выражения, в результате чего начал появляться общенемецкий язык, который в большей степени был понятен всему германскому населению. Распространение литературного немецкого языка стало возможным при улучшении грамотности населения.
Средневековье оставило в немецком языке многие заимствования из арабского языка
Сотрудничество со странами Востока в это время обогатило язык терминами на медицинскую, химическую, астрономическую, торговую тематику.
В XIII-XIV вв. употребление латинского языка перестает быть столь актуальным, как раньше. Диалекты восточных германцев смешиваются в единый немецкий язык. Впоследствии, в 1521 году Мартином Лютером проделан огромный труд по переводу Библии на немецкий. Знаменитый реформатор способствует закреплению языка в обществе. Полностью же формирование языка заканчивается в XVII веке.
Как правило, многие европейские языки формировались на основе диалекта столичных горожан государства. Немецкому языку дал основу говор периферийных территорий страны.
Современный немецкий язык практически полностью образовался в конце XVIII в. Появились правила, произносительные нормы, различные словари. Спустя столетие сформировались нормы орфоэпии, основанные на сценическом произношении.
Большой вклад в становление современного немецкого языка внесли братья Гримм, а также И. К. Аделунг. Их заслуга в составлении словарей немецкого языка. Конрадом Дуденом в 1880 г. был выпушен орфографический словарь, который после небольшой реформы в 1901 года взяли за основу немецкого правописания. «Правилами немецкого правописания» 1956 года были ликвидированы некоторые различия между верхне- и нижненемецким языком. В последнее время в немецком языке появляется все больше англоязычных заимствований.
В 1998 году была проведена реформа немецкой орфографии. Жители Германии по-разному отнеслись к этому событию. Многие писатели, а также газеты и журналы наотрез отказались принимать новые правила, заявив, что намерены придерживаться традиционных орфографических норм. Также и обычное население страны осталось недовольно нововведениями. Проведенный через 7 лет опрос показал, что изменения поддержали только 8% опрошенных.
Однако в 2007 году все же был принят окончательный закон об изменениях немецкого правописания. Было удалено большое количество правил из орфографии и пунктуации немецкого языка.
Я