Здесь мы не будем затрагивать тему естественной билингвальной среды, где родители являются носителями разных языков, а ребенок при соблюдении некоторых несложных правил начинает говорить сразу на обоих языках.
Поговорим о ситуации, когда в семье все говорят на одном языке, например, на русском, но при этом ребенок выезжает за границу, эпизодически присутствует при общении на иностранном языке, смотрит мультфильмы, книжки и использует компьютерные программы на иностранном языке.
На первый взгляд может показаться, что играя с книгами и программами на разных языках, малыш создает путанницу у себя в голове. Но это утверждение верно лишь отчасти. Действительно, получая огромный объем информации, ребенок не всегда в состоянии самостоятельно структурировать ее правильно. Например, в речь малыша могут включиться слова из иностранного языка, заменяющие соответствующие слова родного языка. Это актуально при изучении, например, английского, так как сказать «dog» проще, чем «собака», а «cow» легче, чем «корова». С таким «побочным эффектом» изучения иностранного языка с рождения можно справиться, постоянно напоминая ребенку, что надо говорить «this dog is black» или «эта собака чёрная», а не «чёрная dog», объясняя, что это два разных языка, которые нельзя смешивать. Рано или поздно ребенок поймет это и будет говорить правильно. Для этого могут помочь упражнения на перевод слов («как по-английски будет собака?» и наоборот).
Также возможной проблемой при раннем обучении языкам считается неправильное произношение. В этом случае необходимо сконцентрироваться на правильном произношении родного языка, а иностранный язык постепенно будет совершенствоваться в дальнейшем.
Конечно, без погружения в языковую среду или без специальных занятий по четкой программе ребенок вряд ли заговорит на иностранном языке, ведь он содержит в себе не только иностранные слова, а правильно построенную речь, устную и письменную. Но правильно и разумно включая элементы изучения иностранного языка в игру, вы дадите ребенку понять, что такое иностранный язык, дадите некоторые базовые знания (словарный запас), которые помогут ему в дальнейшем изучении языков. Для ребенка изучение иностранных языков будет веселым, интересным, а главное, естественным занятием.