Be to + Infinitive обычно используется для передачи действия, которое, возможно, произойдет в ближайшем будущем. Такое использование данной структуры часто имеет место в сводках новостей. Например:
The Trade Unions are to initiate court proceedings in order to protect their rights.
Be to + Infinitive передает действия, которые являются официальной договоренностью, инструкцией, приказом и т.д. Например:
You are to stay in bed till the doctor allows you to get up.
Страдательный залог придает высказыванию обобщающий характер. Например:
The animals in the zoo are not to be fed by visitors.
Следует отметить, что be to + infinitive используется в тех случаях, когда речь идет о будущих действиях, выполнение которых зависит от воли или влияния человека. Сравните:
They are to reach the US – Canada border in a week (или … will reach…).
The star will reach the end of its conventional life soon (не …is to reach…, так как состояние звезды не подвластно контролю со стороны человека).
Однако если структура be to + infinitive выражает будущее действие с точки зрения прошедшего, ее можно использовать для описания произошедших событий. При этом не важно, было ли влияние человека на действие или нет. Например:
Jack Brown left England in 1960, and it was to be a further 35 years before he returned.
They were to be close friend for the rest of their lives.
В придаточных предложениях условия с союзом if конструкция be to + infinitive выражает действие, которое произойдет вслед за другим действием, указанным в главном предложении, и будет его следствием. Например:
If the world is to be a better place to live in, we must be environmentally aware. Сравните употребление be to + infinitive и present simple для выражения действия в будущем в придаточных предложениях условия. Обратите внимание на причинно-следственные связи:
If Kate is to pass her exams successfully (следствие) she must work hard (причина).
If Kate passes her exams successfully (причина) she will go to Spain for her holidays (следствие).
Структура be about to + infinitive передает действие, которое произойдет или не произойдет в самом ближайшем будущем. Например:
Не wants to marry her. He is about to propose to her. (Он уже готов сделать ей предложение). В отличие от be to + infinitive, эта конструкция используется преимущественно в разговорной речи. Например:
We are just about to go to the beach. Will you join us? (Мы как раз собирались отправиться на пляж.).